古代的鐵結構件有時幾乎沒有腐蝕的跡象，在大多數情況下，即使有，也是微乎其微的。其原因可能是過去幾百年里清潔的大氣環境，它使鐵器表面附著一層非常薄的氧化層[22]。這層氧化層往往起到保護作用，甚至能夠抵御當今侵蝕性很強的工業污染物的破壞作用。初始腐蝕狀態往往是決定金屬壽命的重要條件[23]。一個很有名的事例是印度德里的庫圖普神柱，它是公元410年用大鐵塊手工鍛打成的。在潔凈干燥的空氣中，神柱沒有任何銹痕，僅僅是其埋在土壤里的那部分鐵柱有腐蝕斑點。但是，當把這一99.7%純鐵的樣品運到英國后，它和其他鍛鐵件一樣很快發生了銹蝕。在歐洲和印度，鐵塊是在燒木炭的小鐵匠爐里冶煉的，用風箱鼓風，單個熔爐只能生產出8~10kg重的鍛鐵件。中國的鐵器發展情況是不同的，早在公元前200年，中國人就已經用無煙煤，這使他們能夠生產出實用的鑄鐵件，如犁鏵、鍋鼎和大花瓶。鑄鐵技術直到14世紀末才傳到歐洲。表1-1回顧了冶鐵技術與腐蝕防護[24]的發展歷程[25~27]。

  在18世紀，人們已經普遍認識到防止鋼鐵腐蝕的必要性[14]。第一份現代防銹漆報告發表在1822年的《丁格勒斯綜合技術雜志》上。報告提議使用清漆、樹膠或植物油涂刷鋼材表面。人們似乎在1847年已經認識到在涂料前金屬表面的徹底清潔是良好的涂漆技術的基本要素。1885年，紅丹漆被推薦作為底漆[14]。美國的造船廠原先使用煤焦油制取的涂料和清漆涂刷鐵船的內表面，大約1860年后用它涂刷保護船廠的各種鋼鐵構件1892年首次使用煤焦油涂料涂刷大型浮船塢。1912年，巴拿馬運河的船閘、泄水閘門、

  巴黎的埃菲爾鐵塔被頻頻引證作為防止大氣腐蝕的典型事例。在那個時代，又窄又薄堰口都噴涂了煤焦油漆。的鋼條需要用優質紅丹底漆防止銹蝕。面漆是亞麻籽油和鉛白，后來又加上赭石、氧化鐵和含有云母的氧化鐵涂料。自從埃菲爾鐵塔建造至今，防腐層已經更新了多次[29。現代大氣腐蝕防護采用快干硝酸纖維素、合成樹脂和活性樹脂(雙組分混合物)。化學家利奧貝克蘭德在1907年發現了合成材料酚醛塑料，后來人們用他的名字命名這種材料為Ba-kelite。三年后，第一批合成樹脂(酚醛樹脂)在防腐漆里確立了它的地位。一個嶄新的合成材料時代漸顯曙光!